隨著消費需求的不斷演化，用戶希望通信終端具備越來越豐富的功能，利用普通電話線可以接入互聯網，利用手機可以看電視，而利用計算機則可以接觸到一個繽紛多彩的多媒體世界。這種需求因素也就驅動著不同的網路營運者不斷地去擴充自己的網路增添新的功能，廣電網努力去構建雙向傳輸機制、增加對數據業務的支持；網際網路也積極提高QoS支持水平，以期可以在網際網路上順暢地傳播語音和視頻流。
不管是單一網路的不斷完善還是廣電和電信營運商的合作，最後的結果就是一張網，語音、數據、視頻和多媒體信息，都可以在這張網路上暢通無阻。把這張網路比作一條寬廣的公路，網路融合就是希望在上面行駛各種各樣的車輛，為了達到這個目的，需要去改造汽車，可以讓汽車的尺寸、速度按照公路的標準參數來設置，這樣可以保證行駛的順利，也減少各種各樣的擁塞和摩擦；另外還要去改造公路，使其更寬廣、更具容納性，為了服務於不同級別的車輛，甚至需要為它們開闢慢行道、快行道以及專用通道。同樣的道理，網路融合的未來必然會對不同信息類型的編碼、封裝格式以及傳送網的功能演變提出具體的要求。
挑戰帶寬
從技術的角度來看，為了迎合這種三網合一的趨勢，傳送網必須要向著增大帶寬容量、提高綜合業務支持能力、網路更加智慧化的方向發展。
首先是帶寬，這是首先需要解決的問題。眾所周知，目前電信網路的底層傳輸基本上是由光纖連接，而追求更大容量、更遠距離一直是光通信的發展方向，加上近幾年數據和視頻業務的暴漲，對傳輸網提出了不斷擴容的要求。
在骨幹網，SDH加WDM仍然是目前最好的選擇。由於40Gb/s的SDH系統目前實現成本較高，因此主幹網擴容的希望還要寄托在DWDM技術上，近幾年，DWDM系統容量仍然以32/40×10Gb/s為主，擴容是可以通過增開新的波長通道來實現，也可以逐步引入160×10Gb/s升級系統。
另外由於大量暗光纖的存在，骨幹網的帶寬問題不會構成太大的壓力。在城域網，WDM技術也是解決帶寬問題的一個有力手段，由於傳輸距離短、容量要求不大，可以採用通道間距很大的稀疏波分復用(CWDM)技術，降低對光器件的要求，這樣可以使用廉價的無需製冷的激光器與低性能濾波器來降低成本進而降低建網成本。
在接入網，用戶對帶寬的需求更明顯也更直接。以IPTV為例，由於IPTV在網上傳輸的主要內容是流媒體，相當一部分帶寬在2M以上，有的甚至多達6M左右。這對接入帶寬提出了很高的要求。
在目前部分開通的IPTV試點中，大部分營運商採用MPEG4技術，是在小於800k的傳輸帶寬的計算機和IPTV機頂盒上實現的，較高的壓縮率是以犧牲清晰度為代價的，因此其畫面質量大多不能令用戶滿意。而採用MPEG2技術，同等質量畫面需要的傳輸帶寬較MPEG4技術高，使用國內主要寬頻接入方式ADSL無法提供高質量服務，無法實現流媒體傳輸畫面的連續性。因此必須採用新的技術才能滿足IPTV對接入帶寬的需求。
光纖到戶(FTTH)是一種可以為視頻流業務提供足夠帶寬的接入方式，並且能夠實現對稱的雙向傳輸，這種技術被業內人士普遍看好，認為是解決IPTV帶寬需求的首選接入方案。從技術角度考慮，FTTH採用的技術方案與用戶的地理分佈有關，通常FTTH可採用兩類網路結構。一是無源光網PON結構，二是點對點結構。FTTH的兩種實現方式的上下行都可以達到100M。在未來家庭中，IPTV以及高清晰度數字電視對接入帶寬都有著明確的高要求，實現100M接入將是很有必要的。當然，隨著時間的推移，必然會誕生其他新的接入技術，來更好地解決接入網的帶寬問題。
完善多業務承載
傳輸網的多業務承載能力也必須在網路不斷融合的過程中逐步完善。這是因為網路融合就意味著要利用一張網同時傳輸語音、數據、視頻和多媒體多種信息類型，而目前的情況也說明了這一點，以IP為主的數據業務增長極其迅速，就流量而言，已經超越了傳統話音業務。
而傳統的傳輸網主要是根據電路模式的話音業務而設計的，存在諸如業務支配處理複雜、帶寬效率低、傳輸數據業務成本高等缺陷，不具備對IP業務優化傳送和對寬頻數據業務進行匯聚和疏導的能力。
在多種信息類型還沒有統一成同一種數據格式之前，建立多業務傳輸平台是很有必要的。實現的技術有多種，其中包括基於SDH的多業務傳送平台(MSTP)、彈性分組環(RPR)以及CWDM技術等，MSTP目前由於其較好的SDH延續性、技術成熟和天然支持TDM業務等優點被營運商普遍看好。
進軍智慧化
儘管DWDM技術以及大量的暗光纖可以很好地解決帶寬問題，但是，在多種信息共存的網路里，業務流量必然會呈現不確定性和突發性，因此對帶寬也需要進行靈活而動態地分配，以此增加帶寬的利用效率。而傳統的SDH網路往往採用人工配置網路連接，很難達到網路融合對傳輸的要求。
另外，語音和視頻等實時數據的傳輸，就意味著未來網路必須能夠保證某種具體的QoS，同時也要為不同業務流提供不同的傳輸服務等級，以體現未來業務的差異化服務。
